Um instrumento musical é um objeto construído com o propósito de produzir música. Os vários tipos de instrumentos podem ser classificados de diversas formas, sendo uma das mais comuns, a divisão de acordo com a forma pela qual o som é produzido. O estudo dos instrumentos musicais designa-se por organologia.
Os envelopes designam a variação de intensidade de um som ou nota produzida por um instrumento musical. Este tipo de envelope tem papel decisivo na percepção do timbre de instrumento que produziu o som. Comumente este tipo de envoltória sonora é chamado de envelope ADSR. O envelope é composto basicamente de quatro momentos: Ataque, decaimento, sustentação e relaxamento.
· Ataque: é o início de cada nota musical. Dependendo do instrumento, o ataque pode durar de alguns centésimos de segundo até mais de um segundo;
· Decaimento: em alguns instrumentos, após o ataque o som sofre um decaimento de intensidade antes de se estabilizar. Normalmente dura apenas de alguns centésimos a menos de um décimo de segundo;
· Sustentação: corresponde ao tempo de duração da nota musical. Na maior parte dos instrumentos este tempo pode ser controlado pelo executante. Alguns instrumentos (principalmente os de percussão) não permitem controlar este tempo. Em alguns casos o som nem chega a se sustentar e o decaimento inicial já leva o som diretamente ao seu desaparecimento;
· Relaxamento: final da nota, quando a intensidade sonora diminui até desaparecer completamente. Pode ser muito brusco ou muito lento.
A combinação entre os tempos de ataque, decaimento, sustentação e relaxamento é tão importante para permitir reconhecer o timbre de um instrumento.
Chorus
O chorus é um efeito utilizado em instrumentos musicais com a finalidade de produzir a sensação de aumento na quantidade de fontes sonoras, frequentemente chamado de dobra (refrão).
Em música, chama-se timbre à característica sonora que nos permite distinguir se sons de mesma frequência foram produzidos por fontes sonoras conhecidas e que nos permite diferenciá-las. De forma simplificada podemos considerar que o timbre é como a impressão digital sonora de um instrumento ou a qualidade de vibração vocal.
Nota musical é o termo empregado para designar o elemento mínimo de um som, formado por um único modo de vibração do ar. Sendo assim, a cada nota corresponde uma duração e está associada uma freqüência, cuja unidade mais utilizada é o hertz (Hz), a qual descreverá em termos físicos se a nota é mais grave ou mais aguda.
Em música a duração é o tempo em que uma nota é tocada ou o tempo entre duas notas (pausa). As durações são os elementos constituintes do ritmo. A duração de um fenômeno pode ser medida em segundos e seus múltiplos e submúltiplos.
Intervalo é a relação entre as frequências de duas notas. São classificados quanto à simultaneidade ou não dos sons e à distância (altura) entre eles. As unidades de medida de intervalos, baseadas na escala logarítmica, são o tom e o semitom. Para intervalos menores que um semitom, são utilizados o savart e o cent.
Uníssono é um intervalo na razão de 1:1 ou 0. Dois tons em uníssono são considerados da mesma altura mas ainda podem ser percebidos como se originando de fontes diferentes. O uníssono é considerado o intervalo mais consonante enquanto que o quase uníssono é considerado o intervalo mais dissonante. Abrevia-se o uníssono como P1.
Quando não há instrumento acompanhante em um canto, o canto é dito a cappella. A música que é cantada em uníssono é chamada de monofônica.
Oitava
Em música, uma oitava é o intervalo entre uma nota musical e outra com a metade ou o dobro de sua frequência. Refere-se igualmente como sendo um intervalo musical de 2/1.
Temperamentos musicais
Temperamento musical, é um esquema para dividir ou temperar a oitava. O temperamento de uma escala é exatamente o ajuste dos intervalos entre as notas, afastando-os do seu valor natural «harmônico», para fazer com que os intervalos caibam numa oitava.
O temperamento igual é um esquema de afinação musical adotado atualmente no ocidente, em que a oitava é dividida em 12 semitons exatamente iguais, ou seja, cada semitom corresponde a um intervalo de 21/12, ou seja, 100 cent. Neste esquema de afinação, apenas as oitavas são perfeitamente afinadas;
Quinta
Em música, uma quinta é o intervalo entre uma nota musical e outra com 3/2 vezes a sua frequência, o que corresponde a um intervalo de sete meio tons (na quinta justa ou quinta perfeita são três tons e meio). Refere-se igualmente como sendo um intervalo musical de 3/2.
Batimento é a dissonância de duas notas que possuem frequências ligeiramente diferentes que resulta da interferência construtiva e destrutiva das duas ondas quando ficam em fase ou em oposição de fase. Se as duas frequências se forem aproximando, o batimento tornar-se-á gradualmente mais lento e desaparecerá quando elas forem idênticas (uníssono).
Afinação corresponde ao processo de produzir um som equivalente a outro (embora provavelmente de timbre diferente), por comparação. É, assim, classificado qualitativamente como bom ou mau (boa afinação/má afinação).
A comparação pode ser entre uníssonos ou com vários intervalos. Próxima à afinação entre uníssonos está à utilização de um intervalo de oitava. Um fato curioso que pode ocorrer durante a afinação (dependendo do instrumento), é a ressonância.